Refrigeración responsables: soluciones que traen aire fresco a un tópico candente

La refrigeración nunca había sido un tema tan candente.  Nos enfrentamos a una necesidad creciente de mantener nuestros hogares y lugares de trabajo seguros y confortables, pero, simultáneamente, debemos aumentar la eficiencia y minimizar el impacto que provocamos en el medio ambiente.  Y nos enfrentamos a un contexto regulatorio en constante cambio en todo el mundo, cambios que intentamos surcar.

Este entorno cambiante hace que mantener el ritmo sea un desafío para la industria de la refrigeración. Pero la buena noticia es que somos testigos de que nuevas tecnologías y soluciones están ingresando al mercado rápidamente y nos permite alcanzar metas tanto ambientales como de eficiencia. Los nuevos refrigerantes reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, y también funcionan con más eficiencia. Al combinar este hecho con tecnologías que permiten un control de la temperatura más preciso y exacto, nos dirigimos a un futuro que constituye... bueno, un soplo de aire fresco.

Copeland está reuniendo a la industria de la refrigeración para asegurarse de lograr avances en refrigerantes alternativos y soluciones de refrigeración alternativas que incorporan a los primeros. Hemos implementado una iniciativa llamada E360 para ayudar a que todos, desde planificadores de edificios comerciales pasando por ingenieros a contratistas, comprendan las opciones de refrigerantes eficientes y amigables con el medio ambiente disponibles en la actualidad. Y colaboramos con los socios todos los días en nuestro Helix Innovation Center para maximizar el potencial de las tecnologías emergentes de refrigeración comerciales y para el hogar.

Contribución al avance de opciones de refrigerantes naturales

Los hidrofluorocarbonos (HFC) se usan principalmente como refrigerantes para aires acondicionados de uso doméstico y comercial desde la década de 1920, pero ahora sabemos que producen disminución del ozono y contribuyen al calentamiento global.  Incluso con las opciones de HFC más amigables con el medio ambiente disponibles en la actualidad, está surgiendo una variedad de opciones de refrigerantes naturales que puede reducir más el impacto del acondicionamiento de aire.

Como una bocanada de aire frío del pasado, el CO₂ se está usando con más frecuencia en soluciones modernas de acondicionamiento de aire, después de haber sido reemplazado por los HFC en la primera mitad del último siglo. En algunas aplicaciones también se están usando propano, isobutano y amoniaco. Todos estos gases reducen drásticamente las inquietudes ambientales y ofrecen una oportunidad de mayor eficiencia.

Sin embargo, el principal desafío de estas alternativas lo representan los diferentes requisitos de entorno de operación, de funcionamiento bajo distintas presiones, de rangos de temperatura y de seguridad de cada uno de ellos.  Por ejemplo, la naturaleza inflamable del propano por supuesto requiere el diseño de soluciones que garanticen la seguridad de una manera que no era tan importante para los HFC, no inflamables.

En este punto es en el que el programa E360 de Copeland se concentra en ofrecer asistencia a la industria.  A través de webinarios, boletines de noticias y recursos en línea, ofrecemos a la industria perspectivas y antecedentes de las aplicaciones exitosas de estos refrigerantes nuevos, y les contamos cómo están evolucionando las soluciones relacionadas con cada uno de ellos.  E360 también es un recurso sobre el entorno regulatorio, que está experimentando cambios vertiginosos. 

Estamos probando muchas de estas soluciones en nuestro Helix Innovation Center en Dayton, Ohio.  El centro Helix cuenta tanto con una casa como con un entorno edilicio comercial liviano independientes en los que podemos probar soluciones de refrigeración en una amplia variedad de condiciones.   Nuestros socios, incluidos investigadores, académicos y otros profesionales de la industria, trabajan con nosotros todos los días para probar ideas nuevas y lograr el avance de tecnologías prometedoras.

Incluso con lo cambiante de los entornos tecnológico y regulatorio actuales, la industria se encuentra en la senda correcta hacia la oferta de soluciones de refrigeración más eficientes y amigables con el medio ambiente. Creemos que llegaremos con más rapidez y éxito si trabajamos en equipo, y nos consideramos el catalizador que lo convertirá en realidad.