Propano (R-290) en la refrigeración comercial
El propano (R-290) es reconocido mundialmente como una alternativa natural y ecológica a los refrigerantes, ideal para su uso en aplicaciones de refrigeración autónoma de baja carga.
A medida que los refrigerantes con PCG alto continúan eliminándose gradualmente, cobra mayor importancia la evaluación y aprobación de alternativas.
En un contexto en el que los refrigerantes hidrofluorocarbonados (HFC) están siendo eliminados debido a su alto potencial de calentamiento global (PCG), el R-290 se ha consolidado como una alternativa de bajo PCG cada vez más viable. Gracias a sus excelentes propiedades termodinámicas y a su muy bajo PCG (PCG = 3), este refrigerante de hidrocarburo natural tiene usos potencialmente amplios en la refrigeración comercial. Con un PCG de 3 y un potencial de agotamiento de la capa de ozono (PAO) de 0, el R-290 prácticamente no representa ninguna amenaza para el medio ambiente.
Enfoque en sostenibilidad con las soluciones R-290 de Copeland
Las ofertas de equipos R-290 de Copeland forman parte de una cartera de soluciones en expansión diseñadas para impulsar a la industria de la refrigeración comercial hacia un futuro más sostenible.
Presentación del caso para soluciones sostenibles con R-290
La posibilidad de aumentar los límites de carga ha ampliado el potencial del R-290 en aplicaciones de refrigeración comercial. Los sistemas de refrigeración autónomos de baja carga se han vuelto mucho más comunes en el comercio minorista de alimentos y el sector de servicios de alimentos en EE. UU. El alto rendimiento energético y ecológico del R-290 lo convierte en una opción ideal para los clientes que buscan cumplir sus objetivos corporativos de sostenibilidad o adaptarse a las regulaciones cada vez más estrictas sobre refrigerantes.
Aunque el R-290 ofrece beneficios comprobados en sostenibilidad y rendimiento, debe tomarse en cuenta su clasificación A3 de “mayor inflamabilidad”. Para mitigar los riesgos de R-290 y abordar las preocupaciones de seguridad, los organismos reguladores del uso seguro de refrigerantes en EE. UU. establecieron un límite máximo de carga de 150 gramos (5.3 onzas o 0.33 libras). La norma revisada aprobó límites de carga más altos, lo que potencialmente podría ampliar el tamaño de los equipos con R-290, elevando los límites de carga en vitrinas comerciales autónomas conectables.
La trayectoria del refrigerante OEM conduce a la plataforma de equipos R-290 de la próxima generación
Al igual que muchos OEM del sector de la refrigeración comercial, la transición hacia refrigerantes con menor potencial de calentamiento global (PCG) había sido durante mucho tiempo una prioridad en el desarrollo de productos de FBD. Como fabricante líder de dispensadores de bebidas congeladas, como los que utilizan las principales cadenas de restaurantes, tiendas multiservicio, parques de atracciones y marcas de bebidas, FBD comenzó a evaluar opciones de refrigerantes con menor PCG.
FBD colaboró con Copeland para alinear sus plataformas de compresores con las nuevas generaciones de refrigerantes y avanzó con nuevos prototipos de productos. El equipo de R&D seleccionó el R-290 como su opción principal.
Compresores, componentes y unidades condensadoras con R-290
La preocupación principal de la industria de la refrigeración es cumplir con las nuevas y futuras regulaciones. En Copeland, nuestro enfoque es claro: prácticamente todos los programas internos de desarrollo que hemos llevado a cabo en refrigeración comercial han estado orientados a cumplir con estas normas. Y una de las soluciones que hemos investigado, probado e implementado en nuestros productos es el R-290.
Opciones de refrigerantes alternativos
Preguntas frecuentes sobre R-290
¿Qué clase de refrigerante es el R-290?
El R-290 está clasificado como un refrigerante A3 (inflamable).
¿Es el R-290 un buen refrigerante?
El R-290 ofrece una excelente eficiencia energética y propiedades termodinámicas. En pruebas de laboratorio realizadas por Copeland, el R-290 demostró una mayor eficiencia y mejor rendimiento que los refrigerantes HFC tradicionales.
¿Es peligroso el refrigerante R-290?
El R-290 es seguro siempre y cuando se sigan correctamente los protocolos de fabricación y seguridad. Debido a que el R-290 es más inflamable que los HFC, se deben considerar precauciones especiales para su uso en aplicaciones de refrigeración. Algunos ejemplos incluyen, pero no se limitan a:
- Componentes eléctricos sellados, herméticos o a prueba de fuego/explosión (UL471/EN 60079-15)
- Motores de ventilador sin chispa (sin cepillo)
- Medidas de seguridad en ventilación y sensores de detección de fugas
- Procesos especiales de carga y detección de fugas durante la fabricación
¿Cuál es un mejor refrigerante, el R-134A o el R-290?
Al considerar la eficiencia ecológica y el rendimiento, el R-290 ofrece beneficios significativos frente al R-134A. En términos de presión, presión de retorno baja, temperatura de descarga, capacidad volumétrica, pérdida de capacidad y coeficiente de rendimiento (COP), las características de rendimiento del R-290 son muy similares a las del R-22, incluso superándolo en ciertas áreas.
¿Cuál es el límite de carga del R-290 en sistemas de refrigeración?
El límite de carga actual del R-290 es de 150 g. Una actualización reciente de la segunda edición de la norma UL 60335-2-89 de Underwriters Laboratories (UL) permitiría cargas más altas con base en si el equipo tiene un diseño abierto o cerrado:
- 500 g en equipos abiertos sin puertas
- 300 g en equipos cerrados con puertas o cajones
Aún se requieren aprobaciones regulatorias adicionales, actualizaciones de los códigos modelo y cambios en los códigos estatales o locales de edificios para poder utilizar estas cargas más altas.
¿Qué precauciones de seguridad se deben tomar al usar R-290?
Usarlo con ventilación adecuada y mantenerlo alejado del calor, chispas y llamas.
¿Qué significa “altamente inflamable”?
Se considera que el R-290 es altamente inflamable porque tiene un LFL bajo (límite inferior de inflamabilidad), una energía mínima de ignición baja (MIE) y un calor de combustión alto (HOC). El cumplimiento con las normas de diseño adecuadas y procedimientos correctos de manipulación puede mitigar estos riesgos de seguridad.
¿Qué provoca la ignición de los A3?
Las fugas de gas pueden acumularse en áreas confinadas y, cuando se exponen a una fuente de ignición (como una chispa eléctrica), pueden provocar un incendio o explosión.
